Vivace in Canada

部落格被冷落了好一陣子，因為工作太忙的關係，實在沒有時間寫些什麼。終於學校的United Way募款活動也接近尾聲，所以可以喘口氣，讓自己放鬆一些。今年是第二年參與學校的United Way委員會，去年只是在kickoff event幫幫忙，以及販售抽獎卷(raffle tickets)，也沒有太多其他的活動，所以還算輕鬆，於是今年才會又主動幫忙。

從8月及9月份的會議之後，才發現這次的委員們有許多額外的工作，並不像去年，什麼都準備好了，只要適時出現幫忙而已。今年，我和其他的兩位成員，負責聯絡學校的廠商，學校周邊商家以及各個部門和學院，請求贊助活動獎品。所有的抽獎卷獎品，early-bird捐款獎品，還有萬聖節裝扮比賽的獎品，都是我們三個人花了不少時間蒐集來的。因為United Way募款活動通常都在11月份，所以從10月開始，緊鑼密鼓的會議，不斷的和廠商，商家聯繫，希望在募款活動開始前能把所以的獎品準備好，加上抽獎卷印製需要時間，獎品內容要印在獎卷上面，所以10月中旬就要確定所以的獎項，也因此除了日常的工作，還花了很多時間在United Way委員會的工作上。今年和以往不同的，還有我們學校和NAIT進行募款競賽（Education Challenge），除了一般的募款活動，兩所學校的委員會人員還要參與一些由United Way舉辦的活動，例如募款大使訓練、貧困體驗營、Day of Caring，以取得Best Practices項目的分數。訓練和會議，加上不時的外出參加活動，還好United Way委員會是校長成立的，所以每每有會議及活動，只要說一聲就可以，部門主管都沒有任何意見，不過花了那麼多時間在工作以外的事情上，我還是覺得很過意不去。

除了United Way委員會，自己又是USC (University Services Centre) 聯誼委員會的成員，然後我們財務部門又有自己的活動策劃小組，10底的萬聖節是我們非常重視的節日，所以USC聯誼會年年都辦活動。今年我們的部門決定要辦許久未辦的potluck，我才真的了解自己給自己挖了個多大的洞。USC聯誼會舉辦的南瓜雕刻比賽，有時候參與的人數可能比較少，所以成員們會多少幫忙一些，今年我才會雕刻了兩個南瓜參賽，但是最花時間的，還是事前的準備工作和會議。部門的potluck準備工作不至於太繁雜，所以並沒有花太多時間。固定的月會，臨時舉辦的workshop，要作會議記錄和籌辦workshop的細節，2013年的10月份真的是忙到不可開交。

8月11日是妹妹在Edmonton的最後一個周末，妹妹抵達加拿大沒多久，就帶她Elk Island National Park看Bison，那天來回國家公園幾次，就是看到不到Bison，於是趁著最後的這個周末，再前往國家公園碰運氣。前往Elk Island之前，我們則是到在111 avenue舉行的Summer Latin Fest看看。

 轉眼間妹妹的大加拿之旅也接近尾聲。8月10日星期六，市區內有幾個我們想要參與的活動，讓我們有個非常忙碌且充實的周末。通常周末要超過下午兩點之後才出門的我們，這天起了個大早，在家裡用過簡單的早餐，就到Jasper Avenue的街車站等車。

妹妹在Edmonton停留的期間，剛好會碰到年度盛事Heritage Festival，這是我和Tim最喜歡的節慶，當然要帶妹妹去看看。2013年的Heritage Festival是在8月3日到5日間舉辦。今年也不曉得為什麼，竟然沒有拿到活動現場的地圖和菜單，加上距離寫文章的時間已經將近有兩個月，很多細節我也不太記得，所以就～看圖說故事囉！

第一站，克羅埃西亞的炸甜甜圈，比較常見的稱呼是大象耳朵（Elephant Ear），妹妹和我一樣，特別愛吃這個熱量超高的甜食。

妹妹在今年的7月4日到8月15日，特別飛來加拿大與我們同住六個星期。妹妹很年輕就外出獨立，我也南下高雄念專科，畢業之後除了工作，也經常國內、國外到處亂跑，後來又跟著Tim來到加拿大，在這裡結婚、定居，每每回台灣，和妹妹相聚的時間總是有限。這次能和妹妹好好的相處六個星期，真的非常難能可貴，也彌補了過去十多年，不能一起經歷人生起伏的缺憾。本來就很愛玩的Tim和我，當然計畫了很多活動，也帶妹妹前往我們喜歡的景點參觀。不過要把所有的行程都寫下來，可能會寫到天昏地暗，所以就挑幾個主要的行程，記錄一下這期間的回憶。

妹妹來訪的這段期間，我和Tim幾乎在所有的星期一和星期五都安排了休假，所以每個星期只上三到四天班。原本是打算7月12日星期五排休的日子，帶妹妹前往Fort Edmonton Park玩，以避開周末的人潮。Tim的同事建議我們在舉行Celtic Gathering的7月13日和14日期間前往，還可以看到Highland game的進行，由於我和Tim沒有參與過Celtic Gathering，於是我們選擇了7月13日星期六這天到Fort Edmonton Park玩。

2012年10月底，從台灣回加拿大之後，因為Tim確定獲得了全職的職位，就開始比較積極找房子。剛好遇到了狀況不錯的房子，價格也在我們的預算內，加上如果我們在12月中旬就交屋，賣家願意再降價的利多條件下，我們在一個多月內，匆匆忙忙的完成了房屋檢驗，申請貸款和繁雜的文件處理之後，在12月15日就搬進了新家。買房子之前做了功課，也知道會有許多額外的費用要支付，不過還是有料想之外的帳單，但是擁有自己的房子，真的是非常令人開心的。這篇文章主要是想分享在加拿大購屋的經驗，和養房子所產生的費用，讓和我們一樣新屋主，能有個充分的心理準備。

註：文章中的照片，部份是在12月底拍的，部份是在今年拍的，所以屋內的陳設會有差異。因為同事非常盡心的協助，很多細節她都幫我們打理好，雖然才經過幾個月而已，有些過程也變得有點模糊。台幣的換算是以1元加幣比29元台幣。

10月18日約了好友Joan和Allie，以及Joan的女兒Olivia到台中大遠百午餐。我們約了在百貨公司門口碰面，然後才上樓去選擇用餐的餐廳。

10月12日，好友娟特別從高雄回台中和我們碰面吃午餐，我們約在逢甲的田季發爺燒肉吃烤肉和火鍋。

從一中街趕回家，已經是晚上的六點，哥哥正在門口生火準備烤肉。媽媽說Tim的蛋糕在冰箱，要Tim先看一看。

嫂嫂從網路訂購的客製蛋糕非常精緻，嫂嫂知道Tim喜歡貓咪，所以用了貓咪做蛋糕主題，旁邊則用了骷顱頭和楓葉點綴。這麼可愛的蛋糕，怎麼捨得吃呢？

這次回台灣，除了去日本和台北一趟，並沒有很多的旅遊計畫，多數的時間都是和朋友碰面，所以並沒有太多新奇的東西可以分享，倒是去了不少餐廳，是和之前回台灣比較不一樣的地方。

距離我們家很近的航空博物館（Aviation Museum），我們卻從來都沒有機會去參觀。這次是因為一架二次世界大戰的B-17轟炸機在博物館展出幾天，我們終於有動機前往看看。

這個周末天氣不是很好，所以把上個星期去Fringe Festival的照片拿來寫寫文章。明明沒有在上課，還是把部落格給冷落了。原來我只是懶，而不是忙。距離臺灣的日子只剩下幾個禮拜了，由於這次回臺期間，還會轉往日本東京玩幾天，所以很多功課要做，這一陣子經常都是在電腦前Goolge看東京的地圖，研究路線。

下午兩點多，一到街車車站就剛好有車，完全不用等，真的很幸運。

七月一日加拿大國慶日的早上，是被下大雨的聲音吵醒。來加拿大六年多了，第一次遇到國慶日這天下雨，雖然原本就打算前往距離Edmonton一個半小時的Ponoka Stampede，還是擔心起了天氣狀況。還好車越往南部開去，天氣越加晴朗。

國慶日晚上漂亮的煙火。

2012年6月9日，又到了一年一度的同志遊行。這一陣子Edmonton的天氣狀況並不是很好，下雨的日子比天晴的日子多了許多，雖然期待著同志遊行的日子，卻一直擔心活動會因雨取消。尤其是這一兩個月因為上課的關係，都沒能出來走走，真的很想出門參與一些活動。

早上醒來看見陽光，感到安心了許多。因為公公回到Edmonton暫住我們家，所以這次他也跟我們一同前往。遊行前一天，我的同事Josh和Lisa也約了在遊行現場碰面。

期待了幾個月的2012 Calgary Expo，我們也在4月28日星期六這天，頭一次參與了這個大型的活動。

此行的最大收穫，應該是與兩位Fringe主要演員面對面的簡短談話，和拿到他們的親筆簽名照片。左邊是Jasika Nicole，右邊是John Noble。

復活節四天的連續假期，過得真是快速，轉眼已經是連假的最後一天了。我工作的學校雖然有四天假，但是一般企業通常只休息三天，Easter Monday並沒有放假，所以Tim一大早就上班去了。自己在家除了念書，就打算做自己喜歡吃的中式早餐，和嘗試製作碗粿。

前一陣子因為工作的關係，需要和微軟公司聯繫退換一個有瑕疵的人體工學鍵盤。辦公室的用品其實是向合約廠商Grand and Toy訂購的，鍵盤的空白鍵完全卡住已經是超過Grand and Toy30天退換貨的期限，三個月之後的事情。聯絡了我們G&T的客戶代表，Owen表示微軟的周邊產品都有一年的保固期，並建議我直接與微軟公司聯繫。

對於聯繫微軟這樣一個大公司，退換一個價值50元加幣而已的人體工學鍵盤，想到即將要應付電子郵件的往來和遙遙無期的等待，立刻感到相當無力。再訂購一個新的鍵盤是最簡單、快速的方式，只是考慮到這樣是浪費納稅人的錢，還是乖乖的連到了微軟的網站，查詢退換貨的方式。

初次的聯繫過程頗快速，透過硬體相關產品的支援網頁，輸入了瑕疵品的序號和簡單的敘述了發生故障的過程，以及告知我們曾經試著排解，送出了電子郵件之後，想著一、兩週之後，大概會有消息，卻沒想到，隔天的下午，就收到了微軟的電子郵件回覆。與我聯繫的微軟客服人員名字很奇特，他的名字是Love。剛開始閱讀電子郵件看到屬名時，還誤以為對方在跟我開玩笑，快速的看了一下信尾的簽名，也是相同的屬名，才比較肯定不是收到惡作劇的電子郵件。

今年的聖誕節落在星期日，所以整個聖誕假期學校有10天休假。聖誕節前的兩三周開始，就相當的忙碌，主要是因為有許多的聚餐活動，加上期末考，緊接著Christmas shopping，太過忙亂的結果是更加期待這10天的假期的到來。

今年初回台灣的時候，躲過了一場歷年少見的大雪，雖然當時覺得很幸運，到了年底卻不下雪，年初的大雪似乎把今年的雪量一次下光了。

12月16日晚上，我們和朋友Frank又一同到了位於97街和144大道角落的Maisie's Magical Christmas House參觀。其實已經幾個星期沒有下雪了，氣溫又過高，照片中還可以看見裸露的草皮。不曉得是哪裡聽來的理論，我一直有著＂炎夏就有寒冬；夏天不熱，冬天就不冷＂的印象。今年夏天雨多，氣溫也不高，我也直覺今年冬天應該不會太可怕，卻沒想到是這樣的景況。

11月份都過了大半，才慢好幾拍的寫萬聖節文章。其實最近身邊有一些狀況，所以比較沒有時間看顧部落格。今年的萬聖節落在星期一，辦公室還是有萬聖節活動，每年都會變裝的我，沒有認真的找萬聖節服裝，說要刻南瓜也一直拖拖拉拉到最後。

10月29日星期六，終於去買了南瓜回來雕刻。原本在網路上找到了兩個圖案，一個是這張照片中的貓咪，另一個則是Yoda，雖然打算雕刻兩個南瓜，但是我的期中考就在萬聖節隔一天，實在沒有時間處理兩顆南瓜。